Antecedents

Les débuts du problème

Au cours de la dernière décennie, liée à l'amélioration de la qualité de l'eau de nos rivières et ruisseaux pour la mise en place de systèmes de traitement des eaux usées, l'inconfort causé par les piqûres de mouches noires est apparu et s'est accru (simulidés) en Catalogne.

Ces insectes, parents des mouches, se comportant comme des individus opportunistes, ont colonisé les cours d'eau de nos bassins intérieurs. L'amélioration partielle de la qualité apportée par les systèmes d'épuration installés a permis la colonisation de ces milieux, souvent insuffisants pour l'installation d'une biocénose complexe qui peut minimiser le problème de la prédation. Bien qu'en raison des caractéristiques du lit lui-même, souvent de petite taille, des phénomènes tels que les grandes avenues liées aux régimes de pluies équinoxiales font subir à ce chenal des transformations majeures et qu'au cours des années suivantes, le phénomène des mouches noires qui avait pu atteindre le caractère de peste, disparaissent radicalement (le Tech dans le sud de la France, le Francolí dans les années 90, et certains affluents du Llobregat).

Ainsi, ces dernières années, ceux d'entre nous qui travaillent dans la lutte contre les moustiques ont vu une augmentation des plaintes produites par cet insecte dans de nombreux endroits en Catalogne, et cela a été répété à plusieurs reprises par la presse locale et régionale. En parallèle, les services de lutte contre les moustiques de Gérone et celui de Llobregat, sont venus mettre en place des contrôles de petite population afin de réduire les populations issues de certains endroits de Catalogne.

On peut considérer le cas de l'Èbre comme différent, tout d'abord on parle de l'un des plus grands fleuves de la péninsule ibérique, où l'on a des preuves de la présence de petites populations de mouches noires liées à des cours d'eau permanents près du fleuve. Ses caractéristiques, son débit, sa qualité et surtout son manque de transparence (dû à la prédominance des algues unicellulaires en suspension) ont donné à ce dernier tronçon de l'Èbre la couleur verte caractéristique qui empêchait la lumière d'atteindre le fond du canal. Ce phénomène, qui a provoqué l'extinction des rayons du soleil au-delà de 40 cm, n'a pas permis l'implantation de macrophytes dans le lit de la rivière lui-même, ce n'était donc pas un lieu propice au développement massif de larves simulides. C'était l'époque où l'organisme indicateur qui prédominait dans ce tronçon inférieur de l'Èbre était l'Ephoron virgo, le fameux «palometa» qui nous posait tant de problèmes à la fin de l'été et de l'automne.

À partir des années 2000, ces caractéristiques ont peu à peu évolué, malheureusement elles sont passées inaperçues puisque ces paramètres écologiques n'ont été étudiés par aucun organisme qui les a enregistrés, nous ne pouvons donc fonder ces changements que sur des hypothèses.

• La diminution et la régularisation des débits (notamment la suppression des crues ces dernières années)
• L'apparition d'espèces envahissantes qui a débuté dans les années 1980 avec le poisson-chat et en 2001 avec l'apparition de la moule zébrée dans les systèmes réservoirs du cours inférieur, une espèce hyperfiltrante.
• Mise en place de systèmes de traitement des eaux usées dans le bassin de l'Èbre.
• Amélioration de l'utilisation rationnelle de la fertigation avec une nette diminution des apports de divers engrais qui jouent un rôle fondamental dans l'eutrophie du fleuve.

Sûrement, une ou la somme de toutes ces variables a transformé l'écosystème de la partie inférieure de l'Èbre, où la caractéristique la plus apparente est la clarification de ses eaux. On constate actuellement qu'à des profondeurs de 5 ou 6 mètres les rayons solaires atteignent parfaitement le fond. Ce phénomène a favorisé la prolifération des plantes aquatiques (macrophytes), qui nécessitent la présence de lumière pour leur germination et leur prolifération. Ces dernières années, à partir de 2000, nous avons vu comment, de manière continue, la quasi-totalité du lit de la rivière a été colonisée par ces macrophytes, en particulier ceux du genre Potamogeton et Myriophyllum, en particulier l'espèce Potamogeton pectinatus. C'est dans ce nouveau scénario qu'il a été possible d'installer, à partir de ces sites reliques proches, les larves de la mouche noire, et de coloniser de façon exponentielle toute la partie inférieure de la rivière et ainsi aussi progressivement leurs désagréments nous sont apparus.

En se souvenant, CODE a eu le premier contact avec ce phénomène à l'hiver 2003, lorsqu'un agriculteur de la région de Mora de Ebro nous a approchés par l'intermédiaire de la délégation DARP dans la région et nous a montré son inquiétude concernant un insecte de couleur sombre et de petite taille qui a causé morsures sévères les jours de plein soleil lors de la récolte des olives. Ce cas particulier, unique et invraisemblable sur notre territoire, était malheureusement l'annonce de ce qui, à partir de 2005, est devenu l'un des grands problèmes de ce territoire.

Recherche de solutions

En 2005, une Commission technique a été créée au siège de la Délégation gouvernementale des Terres de l'Èbre, composée de techniciens du Département de l'agriculture, de l'élevage et de la pêche (DARP), Département de la santé, Département de l'environnement et du logement, Institut pour la Développement des Comarcas del Ebro (IDECE), de l'Unité des écosystèmes aquatiques (UEA-IRTA) et du Consortium des services agro-environnementaux des régions du Baix Ebre et Montsià (CODE), sous la coordination de la Délégation territoriale du Gouvernement du Generalitat dans les terres de l'Èbre, afin d'étudier les caractéristiques et la répartition de la population de la mouche noire, rechercher des informations sur ce phénomène et proposer des mesures de traitement. La même année, la Commission a chargé CODE et l'UEA-IRTA de réaliser une étude technique sur le problème de la mouche noire. Plus précisément, les travaux ont consisté à étudier les larves de mouche noire, leur habitat, à évaluer la dynamique des populations larvaires, à déterminer leur répartition et à déterminer les effets des traitements sur l'espèce pour estimer leur efficacité.

Du côté de la DARP, la même semaine de la constitution de la commission, une série d'éléments sont testés visant à minimiser les populations de mouches présentes dans les champs de culture. Il ne faut pas oublier qu'il était temps de récolter les fruits et que la présence de la mouche noire provoquait de grands obstacles. Le traitement adulticide n'était pas très efficace en raison des recolonisations, mis à part le problème qu'il pouvait générer des résidus dans les fruits récoltés. La technique de tonte de l'herbe depuis les terrasses était un peu plus efficace puisqu'elle réduisait les zones de refuge pour la mouche. Il faut se rappeler que, comme tous les insectes, la mouche noire ne peut pas réguler la température, donc, une fois sortie des eaux de la rivière, elle cherche des zones de végétation où la température et l'humidité sont favorables, en attendant d'éventuels hôtes pour le qui sucent le sang nécessaire par les femelles pour pouvoir effectuer la formation des œufs et donner naissance à la génération suivante.

Le ministère de la Santé émet une série de recommandations destinées à la population touchée, à travers des mesures de prévention des morsures et les recommandations correspondantes en cas de morsure.

À l'été 2005, à travers IDECE et avec l'aide de COPISA, la société en charge de l'entretien de la voie navigable, les techniciens de l'UEA-IRTA et de CODE ont commencé une série d'échantillonnages de plusieurs sections affectées de l'Èbre.

L'objectif de ces premières enquêtes (en juillet et août 05) était de déterminer les préférences d'habitat et de colonisation spatiale des larves de mouches noires ainsi que l'identification des espèces de mouches noires. Des données absolument essentielles pour décider du type de traitement à effectuer. Avec ces résultats, il a été constaté que les formes larvaires et pupales de la mouche noire se trouvaient principalement sur des macrophytes, principalement du genre Potamogeton pectinatus (qui domine une grande partie du lit de la rivière), mais aussi dans l'autre macrophyte majeur sur les bords. , Myriophyllum sp et avec une certaine préférence pour les endroits avec courant.

L'identification des pupes obtenues dans les différentes coupes échantillonnées a été réalisée en laboratoire et avec l'aide du Dr Gloria González (United Research Services España S.L.). L'espèce a été classée comme Simulium erythrocephalum.

Une fois que l'agent causal du problème a été classé, une recherche bibliographique exhaustive peut être menée. Dans le même temps, il a contacté d'autres lieux et services de contrôle qui avaient déjà dû faire face à un problème similaire.

D'une part, l'EID Méditerranée Méditerranée (service de lutte contre les moustiques du sud-est de la Méditerranée de la France) étudie ce phénomène dans la rivière Tec, une rivière des Pyrénées-Orientales; et aussi le service de contrôle des moustiques de la baie de Roses et du Baix Ter, qui travaille avec les problèmes présents dans la rivière Ter et deux de ses affluents, la Xunclà et la Terri. Dans les deux cas, le débit de ces rivières est bien inférieur à celui de l'Èbre, ce qui détermine la stratégie d'échantillonnage et de traitement à suivre.

D'autres informations fournies sont les problèmes qui génèrent des espèces simulides différentes des nôtres, mais dans des rivières aux caractéristiques plus proches des nôtres, fondamentalement avec un débit élevé (supérieur à 100 m3/s). Ce sont les cas des rivières aux États-Unis, comme la Susquehanna en Pennsylvanie, ou des rivières du nord de l'Europe (par exemple le Danube).

Développement d'une méthodologie d'échantillonnage

Dans ce contexte, une méthodologie d'échantillonnage suffisamment agile a été développée pour estimer avec une certaine fiabilité la densité des larves de mouches noires dans la zone échantillonnée. Plus précisément, il a été établi que:

• a) Pour chaque point d'échantillonnage choisi, six échantillons de macrophytes seront prélevés,
• b) que chacun des échantillons de macrophytes a été placé dans des plateaux avec la moitié de l'eau, où il a été vigoureusement secoué afin que les larves de mouches noires attachées au macrophyte soient détachées. Ce macrophyte a été placé dans des égouttoirs d'eau afin qu'il ait perdu la teneur en eau la plus élevée et il a été pesé. Le comptage des larves a été effectué directement sur le plateau et la densité larvaire a été rapportée au nombre de larves par poids de macrophyte.

Recherche d'outils pour son contrôle

Une fois les travaux de prospection effectués, qui ont fourni des informations sur l'existence de larves, il a fallu faire face à la possibilité de lancer une sorte de lutte active contre ces insectes en traitant les eaux de l'Èbre. Pour des raisons évidemment, le traitement de la rivière a dû être fait avec un insecticide biologique et hautement sélectif, caractéristiques qui se retrouvent dans la spore produite par la bactérie Bacillus thuriengiensis var. israelensis (Bti), qui n'est efficace que pour les larves de diptères. Ce fait, s'il est vrai qu'il présente de nombreux avantages pour la conservation de l'environnement, rapporte de nombreux inconvénients lors de l'application du traitement, car pour obtenir une efficacité élevée, les paramètres de la zone de traitement doivent être très bien contrôlés. (Garantie que le produit atteint tous les coins de la zone à traiter, peu de temps passé dans l'environnement, etc.)

L'application de Bti dans l'eau courante doit répondre à deux exigences:

• La distribution du produit sur tout le lit de la rivière doit être garantie dès le point d'application. Cette exigence est garantie par le courant de l'Èbre.
• Le passage du produit là où se trouvent les larves doit durer suffisamment longtemps pour permettre à toutes les larves de consommer le produit. Les informations collectées dans d'autres centres de contrôle ainsi que la société d'approvisionnement elle-même établissent cette durée à 10 minutes.

Enfin, l'efficacité de ce traitement a dû être validée dans les populations de mouches noires de l'Èbre, de sorte que:

1. Il était nécessaire de valider l'efficacité du traitement dans la partie inférieure de l'Èbre (de dimensions et de débit considérables et différents du reste des rivières où le traitement au Bti avait maintenant été appliqué).
2. Il était nécessaire de déterminer la distance d'efficacité du traitement.

Ces questions étaient fondamentales lorsqu'il s'agissait de quantifier l'efficacité d'un traitement dans l'Èbre et de quantifier la viabilité économique de la mise en œuvre d'un contrôle contre cet insecte.

À tous ces doutes, un essai pilote a été proposé à un moment où nous avions détecté auparavant l'existence de larves en aval, et cela nous permettrait de tirer rapidement des conclusions, car le temps nous tournait et les insectes commençaient à se faire. remarquez de manière plus agaçante les voisins des zones touchées.

Test pilote de traitement biologique avec Bti (27 avril 2006)

Dans les enquêtes préalables au traitement pilote, le point idéal a été établi pour réaliser ce test en aval de la jetée de Ginestar.

Pour effectuer ce traitement, une barge de la société COPISA a été utilisée, avec une grande plate-forme où le produit pouvait être organisé et appliqué depuis la rivière elle-même.

La dose nécessaire pour l'application est obtenue à partir de la formule suivante:

Q = C x ppm x 60 x 10

Où Q représente la quantité de produit (Bti) nécessaire; C est le débit d'eau qui circule dans la rivière au moment de l'application, indiqué en m3/s; ppm est la concentration du produit nécessaire pour faire effet, qui est généralement autour de 4; Il faut s'assurer que cette dose reste pendant environ 10 minutes, suffisamment de temps pour que les larves puissent ingérer suffisamment de particules de Bti pour provoquer la mort.

Pour l'application, deux réservoirs de 1000 litres de capacité étaient nécessaires, où les 400 litres de Bti nécessaires ont été mélangés avec de l'eau pour permettre de prolonger l'application pendant les 10 minutes nécessaires.

Parmi les différents facteurs qui apparaissent dans la formule, le débit est le seul que nous ne pouvons pas contrôler nous-mêmes. C'est un facteur très important, car la quantité de produit qui sera utilisée pour effectuer le traitement en dépend directement. En raison du coût élevé du produit et pour garantir la viabilité économique des traitements possibles, il est essentiel d'atteindre un débit au moment du traitement le plus bas possible dans la rivière, de sorte qu'avec le minimum de dépense de produit un débit élevé ppm est atteint. Pour cela, ils ont contacté la Confédération hydrographique de l'Èbre (CHE), qui a offert sa collaboration à tout moment.

Ainsi, le 27 avril tôt le matin, le personnel de CODE s'est rendu à Ginestar pour préparer le traitement, et vers 10 heures du matin, après vérification du débit de la rivière, qui était fixé à 135 m3/s, le traitement a été effectué, atteindre une concentration de 4,9 ppm.

Il faut dire que nous avons été agréablement surpris par la facilité avec laquelle le produit avait, une fois appliqué, de se disperser dans le lit de la rivière, et de passer à travers les macrophytes, qui, bien qu'ils n'occupaient pas tout ce lit, formaient d'épaisses masses de végétation impossible à premier coup d'œil, pour être pénétré par le produit.

Application et dispersion du produit dans le test pilote

L'objectif de ce test pilote était de vérifier l'efficacité du traitement et en même temps de déterminer la distance d'efficacité dans l'Èbre, ainsi, pour l'estimation du pourcentage de mortalité des larves de mouches noires, 6 points ont été choisis en aval du point d'application du produit (jetée Ginestar) et deux points en amont. Les prélèvements de ces points (selon la méthodologie expliquée dans la section précédente) ont été réalisés la veille et le lendemain du test pilote.

Test pilote. Données de traitement

Plan de localisation des points de traitement et d'échantillonnage de l'essai pilote du 27/04/06

Les pourcentages de mortalité larvaire obtenus avec le test pilote sont présentés ci-dessous. Il est à noter que le tableau montre également les prélèvements de deux points où il n'y a pas eu d'application de produit, qui étaient les points situés à 1 et 2 km en amont du point de traitement.

Cet essai pilote a permis de vérifier l’efficacité et la viabilité de l’utilisation du Bti pour traiter les larves de mouches noires de la partie inférieure de l’Èbre. Il a été constaté que la distance d’efficacité du Bti appliquée selon les conditions de l’essai pilote était au-dessus des 15-18 km. Considérant que le tracé de la rivière depuis Flix à Amposta est d'environ 85 km, cette distance effective impliquait environ 5 à 6 points d'application par traitement, un nombre d'applications bien plus viables que celle qui aurait conduit à traiter tous les 5 km, comme C'est le cas des rivières Ter et Tec.

Il est à noter que dans les prélèvements effectués le lendemain de l'essai pilote, aucune mortalité n'a été observée dans d'autres groupes d'organismes, même dans des groupes voisins avec un régime alimentaire très similaire comme les chironomides.

Il semble que nous ayons trouvé un outil de contrôle de la population efficace, économiquement et matériellement viable.